20歳以下の世界一を決めるWSL主催のジュニアイベントWJCこと『SAMBAZON World Junior Championships』が2024年1月9日〜14日にカリフォルニアのオーシャンサイドピアで開催される。
出場選手は7つのリージョナルから選ばれた男女2名ずつと10名のワイルドカード。
男女共に24名、合計48名のジュニアが1月のカリフォルニアに集まり、タイトルを狙う。
また、タイトル獲得者には2024年CSの出場権が与えられるため、CTへの近道にもなる。
6名の日本人選手が出場
PHOTO: © WSL
アジアリージョナルからは女子がクルイと志田下で優勝した中塩佳那、二アスで優勝、徳之島で2位になった川瀬心那。
男子は志田下と二アスで優勝した矢作紋乃丞、徳之島で優勝、志田下で2位になった長沢侑磨が出場。
更にワイルドカードに昨年も出場していた都築虹帆と岩見天獅が選ばれている。
日本人ハーフのスカイ・ブラウン(GBR)もワイルドカード選出。
2024年のWJCは過去最高レベルの戦い！？
PHOTO: © WSL/Cait Miers
WJCはCTの登竜門でワールドタイトルを獲得した選手も数多く出場している。
特に2024年はジュニアながらすでに世界の舞台で活躍してメジャーになっている選手が多く、先に開催された18歳以下の世界一を決めるISA主催の『2023 ISA World Junior Surfing Championship』で優勝したシエラ・カー(AUS)、ライアン・カイナロ(BRA)や、『Vans Pipe Masters』でファイナルに残ったエリン・ブルックス(CAN)、2024年CTルーキーのアリッサ・スペンサー(USA)、ソーヤ・リンドブラッド(USA)、台湾のQSで2位になったジョエル・ヴォーン(AUS)、CSで活躍したサンクレメンテのジェット・シリング(USA)、ディフェンディングチャンピオンのジャーヴィス・アール(AUS)、日本人ハーフのシフォン・クロフォード(HAW)、ガブリエル・メディナの妹、ソフィア・メディナ(BRA)などが出場する。
東京五輪でイギリス史上最年少のオリンピック選手として出場したスカイ・ブラウン(GBR)も世界中のメディアが注目するだろう。
ウィメンズの注目選手
強豪揃いの北米リージョナルで1位となったタリア・スウィンダルはカリフォルニアのマリブ出身の17歳。
まだコンテスト経験は浅いものの、QSでも上位に入る実力を持っている。
「ワールドジュニアに参加できること自体が凄いことよ。勝てばCSの出場権を獲得できるからね。波のコンディションや競技をどうするか、それが楽しみ。ワールドジュニアに出場するためのクオリファイ、最終的にシーズンを制覇できるなんて、信じられないことだったわ。ワールドジュニア参加だけが目標だったけど、まさか優勝するなんて特別な瞬間だったわ」
タリア・スウィンダル(USA)
昨年、ポルトガル代表として初のWJCタイトルを獲得したフランシスカ・ヴェセルコに変わり、ヨーロッパリージョナルからはバスク地方の最強姉妹、アネット・ゴンザレス・エチャバリとハニーレ・ゴンザレス・エチャバリが出場する。
また、ハワイ/タヒチヌイリージョナルからはQSの『Haleiwa Pro』で3位に入ったマウイのノラ・リオッタが出場する。
「ワールドジュニアチャンピオンシップ出場は本当に意味がある。マウイを代表できることにとても感謝しているし、大きなサポートを感じている。今年は自分自身の能力、信じる力が凄い大きくなったわ。それが競技中に私の大きな助けとなっていたわ」
ノラ・リオッタ(HAW)
メンズの注目選手
PHOTO: © WSL
メンズサイドではアジアリージョナルの矢作紋乃丞を始め、アフリカリージョナルのミッチ・デュ・プリーズ(RSA)、オーストラリア/オセアニアリージョナルのハーレー・ウォルターズ(AUS)、ヨーロッパリージョナルのサム・ピテール(FRA)、南米リージョナルのライアン・カイナロ(BRA)、北米リージョナルのリード・プラテニウス(CAN)と各リージョナルのチャンピオンが注目されている。
「リージョナルタイトル獲得については、まだ信じられない。自分にとって大きかったし、理解するのに時間がかかったよ。イベントに参加できること自体が名誉さ。私の国と故郷にとっても大きなことだよね。私は小さな町に住んでいて、サポートしてくれる良い人たちや指導者のような人たちが応援してくれるのが本当に嬉しい」
リード・プラテニウス(CAN)
『SAMBAZON World Junior Championships』出場選手リスト
【ウィメンズ】
・リージョナルクオリファイ
Louis Lepront (RSA)
Anastasia Venter (RSA)
Kana Nakashio (JPN)
Cocona Kawase (JPN)
Sierra Kerr (AUS)
Keira Buckpitt (AUS)
Annette Gonzalez Etxabarri (EUK)
Janire Gonzalez Etxabarri (EUK)
Nora Liotta (HAW)
Erin Brooks (CAN)
Isabelle Nalu (BRA)
Kalea Gervasi (PER)
Talia Swindal (USA)
Sawyer Lindblad (USA)
・イベントワイルドカード
Alyssa Spencer (USA)
Sophia Medina (BRA)
Ellie Harrison (AUS)
Bella Kenworthy (USA)
Zoe Benedetto (USA)
Zahli Kelly (AUS)
Sol Aguirre (PER)
Sky Brown (GBR)
Nanaho Tsuzuki (JPN)
Laura Raupp (BRA)
【メンズ】
・リージョナルクオリファイ
Mitch Du Preez (RSA)
Luc Le Pront (RSA)
Monnojo Yahagi (JPN)
Yuma Nagasawa (JPN)
Harley Walters (AUS)
Luke Brumby (AUS)
Sam Piter (FRA)
Elay Bochan (ISR)
Shion Crawford (HAW)
Jackson Bunch (HAW)
Ryan Kainalo (BRA)
Heitor Mueller (BRA)
Reed Platenius (CAN)
Levi Slawson (USA)
・イベントワイルドカード
Jarvis Earle (AUS)
Jett Schilling (USA)
Joel Vaughan (AUS)
Luke Thompson (RSA)
Leo Casal (BRA)
Taj Lindblad (USA)
Brodi Sale (HAW)
Tenshi Iwami (JPN)
Adur Amatriain (EUK)
Marlon Harrison (AUS)
WSL公式サイト
http://www.worldsurfleague.com/
(空海)
